Lufttrockner können nach verschiedenen Merkmalen wie Betriebsverfahren, Betriebsdruck, Heizmethode, Bewegungsart nasser Materialien oder Struktur klassifiziert werden. Je nach Betriebsverfahren werden Lufttrockner in Batch- (intermittierender Betrieb) und kontinuierliche Typen unterteilt.
Je nach Betriebsdruck werden Lufttrockner in Atmosphärendruck-Lufttrockner und Vakuum-Lufttrockner unterteilt. Der Betrieb unter Vakuum verringert den Partialdruck des Feuchtigkeitsdampfes im Raum, beschleunigt den Trocknungsprozess und senkt außerdem den Siedepunkt der Feuchtigkeit und die Trocknungstemperatur des Materials. Vakuumlufttrockner sind weniger anfällig für Dampflecks und eignen sich daher zum Trocknen von wärmeempfindlichen, leicht oxidierenden, explosiven und giftigen Materialien sowie in Situationen, in denen eine Feuchtigkeitsdampfrückgewinnung erforderlich ist.
Je nach Heizmethode werden Lufttrockner in Konvektions-, Leitungs-, Strahlungs- und dielektrische Typen eingeteilt. Konvektionslufttrockner, auch Direktlufttrockner genannt, nutzen den direkten Kontakt zwischen einem heißen Trocknungsmedium und nassen Materialien, übertragen Wärme durch Konvektion und führen die erzeugten Dämpfe ab. Konduktive Lufttrockner, auch indirekte Lufttrockner genannt, nutzen Konduktion, um Wärme von einer Wärmequelle durch eine Metalltrennwand auf die nassen Materialien zu übertragen. Die erzeugten Feuchtigkeitsdämpfe können durch Methoden wie Unterdruckabsaugung, Einbringen einer kleinen Menge Spülluft oder Kondensation auf der Oberfläche eines separat installierten Niedertemperaturkondensators entfernt werden. Diese Arten von Lufttrocknern verwenden kein Trocknungsmedium, haben einen hohen thermischen Wirkungsgrad und produzieren nicht kontaminierte Produkte. Allerdings ist ihre Trocknungsleistung durch die Wärmeübertragungsfläche der Metallwände begrenzt und ihr Aufbau ist komplexer; Sie arbeiten oft unter Vakuum. Strahlungslufttrockner nutzen verschiedene Strahler, um elektromagnetische Wellen innerhalb eines bestimmten Wellenlängenbereichs auszusenden, die selektiv von der Oberfläche der nassen Materialien absorbiert und zum Trocknen in Wärme umgewandelt werden. Dielektrische Lufttrockner nutzen ein hochfrequentes elektrisches Feld, um einen thermischen Effekt in den nassen Materialien zum Trocknen zu induzieren.
Basierend auf der Bewegung nasser Materialien können Lufttrockner in Festbetttyp, Rührtyp, Sprühtyp und kombinierten Typ eingeteilt werden. Basierend auf ihrer Struktur können Lufttrockner in verschiedene Typen eingeteilt werden, wie z. B. Kammerlufttrockner, Förderlufttrockner, Trommellufttrockner, vertikale Lufttrockner, mechanisch bewegte Lufttrockner, Rotationslufttrockner, Wirbelschicht-Lufttrockner, Luftstrom-Lufttrockner, Vibrationslufttrockner, Sprühlufttrockner und kombinierte Lufttrockner.